La Yamaha XT 500 de 1981 occupe une place à part dans l’histoire de la moto. Ce trail monocylindre robuste et polyvalent a marqué toute une génération de motards, devenant une véritable icône du genre. Revenons sur les origines et les caractéristiques de cette machine mythique qui continue de faire rêver les passionnés.
Naissance d’un concept novateur
Lancée en 1976, la XT 500 s’inspire directement de la TT 500, une moto d’enduro conçue pour la compétition. Yamaha a eu l’audace de proposer un gros monocylindre accessible au grand public, à une époque où ce type de motorisation était tombé en désuétude. Le pari s’est avéré gagnant : la XT 500 a immédiatement séduit par sa simplicité mécanique et sa polyvalence.
Le modèle 1981 que nous testons ici bénéficie de plusieurs évolutions par rapport à la version originale, notamment un réservoir en aluminium et des jantes dorées qui renforcent son look baroudeur. Mais l’esprit reste le même : une moto rustique et fiable, capable d’affronter tous les terrains.
Un moteur plein de caractère
Au cœur de la XT 500 bat un monocylindre 4 temps de 499 cm3. Avec ses 32 chevaux, ce bloc ne brille pas par sa puissance pure. Mais il compense par un couple généreux disponible dès les bas régimes. Les vibrations sont omniprésentes, typiques d’un gros mono. Certains y verront un défaut, d’autres apprécieront ce côté vivant et authentique.
Le démarrage au kick fait partie du folklore de la XT. Une procédure précise est nécessaire pour mettre en route le moteur sans se blesser. Mais une fois maîtrisée, elle participe au charme de la machine. Que diriez-vous d’essayer vous-même cette expérience unique ?
Un comportement joueur sur tous les terrains
Avec son cadre simple berceau et ses suspensions à grand débattement, la XT 500 se montre à l’aise aussi bien sur route que sur les chemins. Sa maniabilité et sa légèreté (145 kg à sec) en font une monture idéale pour s’initier au tout-terrain. Le freinage à tambour manque d’efficacité selon les standards actuels, mais il suffit d’anticiper.
La position de conduite naturelle et le guidon large permettent de contrôler facilement la moto. On prend vite confiance pour enchaîner les virages ou franchir les obstacles. La XT invite à sortir des sentiers battus pour explorer de nouveaux horizons. N’est-ce pas là l’essence même de la moto ?
Une légende forgée dans le désert
La réputation de la XT 500 s’est construite en grande partie grâce à ses exploits dans les rallyes-raids. La victoire de Cyril Neveu lors du premier Paris-Dakar en 1979 a propulsé la machine au rang d’icône de l’aventure. De nombreux pilotes amateurs se sont lancés à l’assaut du désert au guidon de XT plus ou moins préparées.
Cette aura de baroudeuse infatigable colle encore à la peau de la XT 500. Elle incarne une certaine idée du voyage à moto, loin du confort aseptisé des trails modernes. Pensez-vous que cet esprit d’aventure fait toujours rêver aujourd’hui ?
Entretenir une XT 500 aujourd’hui
Posséder une XT 500 en 2023 demande un certain investissement. La fiabilité légendaire du moteur ne dispense pas d’un entretien régulier. Il faut notamment surveiller :
- Le réglage des soupapes
- La tension de la chaîne de distribution
- L’état des roulements de roues et de direction
- Les fuites d’huile éventuelles
Heureusement, la mécanique simple se prête bien au bricolage. De nombreux passionnés partagent leurs conseils sur les forums spécialisés. Trouver des pièces détachées peut s’avérer plus compliqué, mais il existe encore des fournisseurs. Seriez-vous prêt à consacrer du temps à l’entretien de votre moto ?
Une cote qui ne cesse de grimper
La XT 500 connaît un véritable engouement depuis quelques années. Les prix sur le marché de l’occasion ont fortement augmenté. Comptez au minimum 3000€ pour un modèle en bon état, et jusqu’à 6000€ pour un exemplaire restauré. Les plus beaux spécimens peuvent même dépasser les 10 000€ !
Cette inflation s’explique par la rareté croissante des XT 500 en bon état et par l’attrait des collectionneurs. La machine est devenue un véritable placement. Mais au-delà de l’aspect financier, posséder une XT 500 c’est aussi s’offrir un morceau d’histoire de la moto. N’est-ce pas le rêve de tout passionné ?
L’héritage de la XT 500
Plus de 40 ans après sa naissance, l’influence de la XT 500 reste palpable dans le monde de la moto. Son concept a inspiré de nombreux trails modernes. Yamaha lui a même rendu hommage en 2019 avec le prototype XSR700 XTribute, un néo-rétro aux couleurs de la XT.
Mais au-delà des lignées mécaniques, c’est surtout un certain état d’esprit que la XT 500 a transmis. Elle incarne une approche simple et authentique de la moto, loin du tape-à-l’œil et des gadgets électroniques. Une philosophie qui séduit encore de nombreux motards en quête de sensations pures.
Alors, la Yamaha XT 500 1981 a-t-elle encore sa place sur nos routes en 2023 ? À vous de nous dire si son charme vintage compense ses limites techniques. Une chose est sûre : elle ne laisse personne indifférent !