La Honda 500 XLS est une moto emblématique qui a marqué l’histoire des trails dans les années 70 et 80. Lancée en 1979 pour concurrencer la célèbre Yamaha XT 500, cette grosse mono Honda avait des atouts indéniables qui en font aujourd’hui un modèle recherché par les collectionneurs. Plongeons dans l’histoire et les caractéristiques de cette moto légendaire.
Une conception innovante pour l’époque
La 500 XLS se distinguait par son moteur monocylindre 4 temps de 498 cm3, plus moderne que celui de sa rivale Yamaha. Doté d’un arbre à cames en tête entraîné par chaîne, il développait une puissance de 34 ch à 6500 tr/min. Honda avait misé sur la fiabilité et la souplesse, avec un démarrage au kick facilité par rapport à la XT.
Côté partie-cycle, la XLS innovait avec une roue avant de 23 pouces, censée améliorer le passage des obstacles. La fourche offrait 215 mm de débattement, tandis que l’arrière disposait de 200 mm. Le freinage était assuré par un simple disque à l’avant et un tambour à l’arrière.
Un comportement routier polyvalent
Sur route comme sur les chemins, la Honda 500 XLS se montrait facile et agréable à piloter. Son moteur souple et son couple présent à bas régimes en faisaient une moto docile, idéale pour les balades tout-terrain tranquilles. La position de conduite naturelle et le confort des suspensions contribuaient au plaisir de pilotage.
Avec ses 145 kg tous pleins faits, la XLS était plus légère que certaines concurrentes. Cela lui conférait une bonne agilité, appréciable dans les passages techniques. Le freinage se montrait toutefois un peu juste pour une utilisation sportive.
Des performances honorables pour l’époque
Bien que moins « nerveuse » que la Yamaha XT, la Honda 500 XLS offrait des performances tout à fait correctes pour un trail de cette époque :
- Vitesse max : environ 150 km/h
- 0 à 100 km/h : 6,5 secondes
- Consommation moyenne : 6L/100km
Ces chiffres en faisaient une moto polyvalente, à l’aise sur route comme sur les chemins. Que pensez-vous de ces performances ? Étaient-elles suffisantes selon vous pour un usage quotidien à l’époque ?
Une fiabilité légendaire
La Honda 500 XLS s’est forgé une solide réputation de fiabilité à toute épreuve. Son moteur robuste encaissait sans broncher les kilomètres, à condition de respecter l’entretien. Le point faible restait l’usure de l’arbre à cames tournant directement dans la culasse en aluminium. Un contrôle régulier du niveau d’huile était impératif.
Grâce à cette fiabilité, de nombreux exemplaires ont survécu jusqu’à nos jours. On trouve encore des XLS en bon état de marche ayant parcouru plus de 100 000 km ! C’est un atout indéniable pour les amateurs souhaitant restaurer ou utiliser une 500 XLS aujourd’hui.
Un modèle qui a souffert de la comparaison avec la Yamaha XT
Malgré ses qualités indéniables, la Honda 500 XLS n’a jamais réussi à détrôner sa rivale Yamaha sur le marché des trails monocylindres. Plusieurs facteurs expliquent ce relatif insuccès commercial :
- Une arrivée tardive sur le marché, 3 ans après la XT
- Un look moins « baroudeur » que la Yamaha
- Des performances sportives inférieures
- Un prix plus élevé à l’époque
La XLS est ainsi restée dans l’ombre de la XT, qui avait déjà acquis une solide notoriété grâce à ses succès en rallye-raid. Honda n’a pas su imposer son modèle face au mythe Yamaha.
Un modèle recherché par les collectionneurs
Aujourd’hui, la Honda 500 XLS connaît un regain d’intérêt auprès des amateurs de motos classiques. Ses qualités intrinsèques et sa rareté relative en font un modèle prisé sur le marché de l’occasion. Comptez entre 3000 et 5000 € pour un exemplaire en bon état.
La restauration d’une XLS peut s’avérer complexe, certaines pièces spécifiques étant difficiles à trouver. Heureusement, une communauté active de passionnés permet de s’entraider pour maintenir ces motos en état de rouler.
Les points à vérifier avant achat
Si vous envisagez l’achat d’une Honda 500 XLS, voici les principaux éléments à contrôler :
- État général du moteur (compression, fuites…)
- Usure de l’arbre à cames et de la culasse
- Etat des suspensions et des roulements de direction
- Présence de corrosion sur le cadre
- Conformité et bon état des éléments d’origine
Un essai routier s’impose également pour vérifier le bon fonctionnement général. N’hésitez pas à faire appel à un spécialiste pour une expertise approfondie avant achat.
Une moto idéale pour (re)découvrir les joies du tout-terrain
Avec son caractère docile et sa polyvalence, la Honda 500 XLS reste une excellente base pour s’initier ou se remettre au tout-terrain. Son poids contenu et sa hauteur de selle raisonnable en font une moto accessible aux pilotes de taille moyenne.
Sur les chemins, la XLS révèle tout son potentiel. Le gros mono délivre un couple génér