En 1993, Ducati dévoile une moto qui va révolutionner le monde du deux-roues : la 900 Monster. Ce roadster minimaliste au look agressif va rapidement devenir une icône et sauver la marque italienne de la faillite. Retraçons l’histoire fascinante de cette machine hors du commun.
Une création née de la nécessité
Au début des années 90, Ducati traverse une période difficile financièrement. La marque a besoin d’un nouveau modèle qui se vendra en masse pour renflouer ses caisses. C’est dans ce contexte que le designer Miguel Angel Galluzzi imagine un concept radical : dépouiller une sportive Ducati de son carénage pour créer un roadster brutal et musclé. Le projet séduit immédiatement la direction qui donne son feu vert.
Galluzzi s’inspire du look des café racers des années 60-70 pour dessiner une moto à l’esthétique minimaliste et agressive. Le moteur et le cadre treillis sont exposés, le réservoir est volumineux et la selle fine et courte. Le résultat est saisissant : la Monster incarne parfaitement l’esprit « less is more ».
Un succès commercial immédiat
Présentée au salon de Cologne en 1992, la 900 Monster fait sensation. Sa ligne unique et son moteur bicylindre rageur séduisent immédiatement le public. Les commandes affluent et Ducati peine à suivre la cadence. La Monster devient rapidement le best-seller de la marque, représentant jusqu’à 50% de ses ventes certaines années.
Ce succès permet à Ducati de redresser sa situation financière et d’investir dans le développement de nouveaux modèles. La Monster sauve littéralement la marque de la faillite et lui permet de repartir sur de nouvelles bases.
Une mécanique éprouvée dans un nouveau packaging
Sous ses airs de révolution, la 900 Monster reprend en fait largement la mécanique de la sportive 900SS. On retrouve ainsi :
- Le bicylindre en L de 904 cm3 refroidi par air
- La distribution desmodromique typique de Ducati
- Le cadre treillis tubulaire
- Les suspensions Showa
- Les freins Brembo
Avec 74 ch, le moteur offre des performances honorables pour l’époque. Mais c’est surtout son couple généreux et sa sonorité rauque qui font craquer les motards. Le caractère brut et bestial de la Monster lui vaut rapidement le surnom de « Mostro » (monstre en italien).
Une position de conduite unique
La Monster se distingue par sa position de conduite typée roadster, avec un guidon large et relevé. Le pilote est assis bien droit, les bras écartés. Cette position naturelle tranche avec celle des sportives de l’époque et participe au succès de la moto.
Que pensez-vous de cette position caractéristique de la Monster ? La trouvez-vous confortable pour une utilisation quotidienne ?
Une évolution en douceur au fil des années
Au cours de sa longue carrière, la 900 Monster va connaître plusieurs évolutions tout en conservant son esprit d’origine :
- 1997 : légères modifications moteur (soupapes, arbres à cames)
- 1998 : nouvelle fourche réglable
- 2000 : passage à l’injection électronique
- 2002 : cylindrée portée à 904 cm3, puissance de 78 ch
En 2003, après 10 ans de bons et loyaux services, la 900 Monster tire sa révérence. Elle est remplacée par la Monster 1000, dont le bicylindre passe à 992 cm3 pour 84 ch.
Un héritage durable
Le succès de la Monster a inspiré de nombreux constructeurs qui ont développé leurs propres roadsters sportifs. On peut citer la Triumph Speed Triple, la MV Agusta Brutale ou encore la KTM Duke.
Aujourd’hui encore, plus de 25 ans après son lancement, la Monster reste un pilier de la gamme Ducati. Son esprit originel perdure à travers les différentes évolutions du modèle.
Au guidon : les sensations d’une bête sauvage
J’ai récemment eu l’opportunité d’essayer une 900 Monster de 1995 parfaitement conservée. Mes impressions après quelques kilomètres au guidon de cette légende :
Un caractère brut et vivant
Dès la mise en route, le bicylindre s’ébroue dans un concert de vibrations mécaniques. Au ralenti, on sent littéralement le moteur « respirer » entre ses jambes. Les premiers tours de roues confirment le tempérament fougueux de la bête : la réponse à l’accélérateur est instantanée et le couple omniprésent dès les bas régimes.
En ville, la Monster se faufile avec agilité. Son poids contenu (185 kg) et son guidon large facilitent les manœuvres. Sur route, le bicylindre pousse fort dès 3000 tr/min. Pas besoin de monter dans les tours pour profiter pleinement des performances.
Une partie-cycle efficace
Si les suspensions peuvent sembler fermes sur mauvais revêtement, elles offrent un excellent compromis entre confort et tenue de route. Le châssis rigide et la géométrie de direction vive confèrent à la Monster un comportement très sain. Elle se place facilement en virage et se montre précise sur l’angle.
Le freinage Brembo, bien que datant de 25 ans, reste efficace et endurant. La puissance est largement suffisante pour exploiter le potentiel de la moto.
Une expérience unique
Au final, piloter cette 900 Monster procure des sensations uniques. Son caractère brut, sa sonorité envoûtante et son look iconique en font une moto à part. On comprend pourquoi elle a marqué toute une génération de motards.
Avez-vous déjà eu l’occasion de rouler sur une Monster de première génération ? Qu’avez-vous ressenti au guidon de cette moto légendaire ?
Conclusion : un mythe toujours vivant
Près de 30 ans après son lancement, la Ducati 900 Monster reste une icône de la moto. Son design intemporel, son moteur au caractère affirmé et ses sensations de pilotage uniques en font un classique très recherché.
Pour les passionnés, posséder une Monster originale est un rêve. Mais attention, l’entretien de ces vieilles mécaniques peut s’avérer coûteux. Il faut également être vigilant à l’état général, ces motos ayant souvent beaucoup roulé.
Néanmoins, l’expérience au guidon d’une 900 Monster vaut largement ces quelques contraintes. C’est un véritable voyage dans le temps, à l’époque où les motos avaient encore une âme. Une machine à sensations pures qui ne laisse personne indifférent.
Et vous, que pensez-vous de la Ducati 900 Monster ? Est-ce un mythe qui vous fait rêver ou préférez-vous des motos plus modernes ? N’hésitez pas à partager votre avis dans les commentaires !