La Kawasaki KH 400 occupe une place unique dans l’histoire des motos sportives. Lancée en 1976, elle représente l’aboutissement de la célèbre lignée des 3 cylindres 2-temps Kawasaki qui a marqué les années 70. Avec ses 38 ch pour seulement 177 kg, cette moto légendaire offrait un rapport poids/puissance impressionnant pour l’époque. Mais au-delà des chiffres, c’est surtout l’expérience de conduite unique qu’elle procure qui en fait une moto si fascinante, encore aujourd’hui.
Un retour sur l’histoire de la KH 400
La KH 400 succède aux modèles 350 S2 et 400 S3, dans un contexte où le choc pétrolier et l’arrivée des 4 temps commençaient à remettre en question la domination des 2 temps. Kawasaki a donc cherché à assagir sa monture, en améliorant notamment la consommation et le comportement routier. Le résultat est une moto plus docile que ses devancières, mais qui conserve le caractère explosif propre aux triples 2 temps. C’est cette combinaison unique qui fait de la KH 400 la porte d’entrée idéale dans l’univers des 3 cylindres Kawasaki.
La fascination pour les 3 cylindres 2-temps
Mais qu’est-ce qui rend ces motos si spéciales ? C’est avant tout leur moteur si particulier. Le 3 cylindres 2 temps offre un mélange détonnant de performances, de sonorité et de sensations. Son fonctionnement par cycles de combustion rapprochés lui confère une réactivité incomparable. Et son architecture à 3 cylindres apporte un équilibre parfait entre couple et nervosité. Le tout dans une symphonie mécanique unique qui fait vibrer le pilote à chaque tour de roue. Pas étonnant que ces motos aient marqué toute une génération de motards ! Que pensez-vous de cette configuration moteur si particulière ? Préférez-vous la douceur des 4 temps modernes ou le caractère explosif des 2 temps d’antan ?
Design et Esthétique : Un coup de crayon intemporel
Même 40 ans après sa sortie, la ligne de la KH 400 reste d’une élégance remarquable. Son design épuré et fluide lui confère une allure sportive intemporelle qui ne laisse pas indifférent. Les lignes douces du réservoir se fondent harmonieusement avec la selle, créant une silhouette à la fois racée et équilibrée. On est loin des formes agressives des sportives modernes, et pourtant la KH 400 dégage une présence indéniable sur la route.
Une allure sportive et vintage
Le style néo-rétro si en vogue aujourd’hui trouve ici ses racines. La KH 400 incarne parfaitement l’esthétique des sportives des années 70, avec ses formes arrondies et son look compact. Les chromes omniprésents apportent une touche de brillance qui contraste joliment avec la peinture. Et que dire de ces magnifiques échappements triples remontant le long du cadre ? Ils participent grandement au charme visuel (et sonore !) de la moto. Cette allure vintage fait aujourd’hui le bonheur des collectionneurs et amateurs de belles mécaniques d’antan.
Le charme des détails
Au-delà de sa silhouette globale, ce sont les petits détails qui font tout le charme de la KH 400. Le phare rond cerclé de chrome, le compteur analogique aux chiffres élégants, les clignotants ronds… Chaque élément respire le soin apporté au design. Même les commandes au guidon, avec leurs leviers en aluminium poli, participent à l’aura rétro de la moto. Sans oublier bien sûr la fameuse selle biplace typique de l’époque. Tous ces détails font de la KH 400 un véritable objet de collection, admiré autant à l’arrêt qu’en mouvement. Quelle est selon vous la plus belle moto vintage ? La KH 400 mérite-t-elle ce titre ?
Performance et Pilotage : L’essence du triple 2-temps
Si le look de la KH 400 séduit, c’est bien au guidon qu’elle révèle tout son caractère. Son moteur 3 cylindres 2 temps de 400 cm3 développe 38 ch, ce qui peut sembler modeste aujourd’hui. Mais ne vous y trompez pas : ses performances restent très honorables, surtout rapportées au poids plume de 177 kg. Et surtout, c’est la façon dont elle délivre sa puissance qui fait tout son charme.
Un moteur légendaire
Le 3 cylindres 2 temps est une configuration unique qui offre un équilibre parfait entre couple et nervosité. À bas régime, le moteur se montre étonnamment souple et docile pour un 2 temps. Mais passé 5000 tr/min, accrochez-vous ! La cavalerie se déchaîne dans une poussée linéaire et brutale jusqu’à 8000 tr/min. C’est cette montée en régime fulgurante, associée à une sonorité envoûtante, qui fait tout le sel de la conduite d’une KH 400. Le couple généreux permet de relancer efficacement en sortie de virage, tandis que la nervosité du haut régime procure des sensations grisantes en ligne droite.
Une expérience sonore unique
Impossible d’évoquer le moteur de la KH 400 sans parler de sa sonorité si particulière. Le « wawawa » caractéristique du 3 cylindres 2 temps est une véritable musique aux oreilles des amateurs. À l’arrêt, le ralenti saccadé évoque déjà la puissance qui sommeille. Et une fois lancé, c’est un véritable concert mécanique qui vous accompagne. Le hurlement strident à haut régime fait partie intégrante de l’expérience KH 400. Certes, la discrétion n’est pas au rendez-vous. Mais pour les puristes, ce bruit fait tout le charme de la moto. Êtes-vous plutôt fan du son rauque des gros twins ou du hurlement strident des 2 temps ?
Le comportement sur route
Au guidon, la KH 400 se révèle étonnamment facile à prendre en main. La position de conduite naturelle, avec un guidon haut et des repose-pieds bien placés, offre un bon confort. Le châssis, bien que simple, assure une bonne stabilité. En virage, la moto se montre agile et précise. Attention toutefois aux pneus d’époque qui limitent l’adhérence. À rythme soutenu, mieux vaut rester vigilant car le freinage limité impose d’anticiper. Mais dans l’ensemble, la KH 400 offre un compromis équilibré entre sensations et facilité de conduite. C’est une monture idéale pour s’initier aux joies du 2 temps sans se faire peur.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | 3 cylindres 2 temps, 400 cm3 |
| Puissance | 38 ch à 7500 tr/min |
| Couple | 3,9 mkg à 7000 tr/min |
| Poids | 177 kg à sec |
| Vitesse max | 170 km/h |
Le Frein, Quel Frein ? Limites de l’époque
Si la KH 400 brille par ses performances et son caractère, elle souffre d’un point faible majeur : son freinage. Comme beaucoup de motos de son époque, elle est équipée d’un simple disque à l’avant pincé par un étrier mono-piston. À l’arrière, on trouve un tambour. Autant dire que les distances d’arrêt sont pour le moins… sportives. Il faut anticiper et doser finement pour éviter les mauvaises surprises.
Les freins : Un point faible incontournable
Le frein avant manque cruellement de mordant et de puissance. Même en tirant fort sur le levier, les décélérations restent limitées. Le tambour arrière apporte un complément bienvenu, mais son efficacité reste modeste. Cette faiblesse du freinage était courante à l’époque, mais elle peut surprendre les pilotes habitués aux standards actuels. Il faut adapter sa conduite en conséquence, en anticipant les freinages et en gardant ses distances. Heureusement, le poids contenu de la moto limite l’inertie et facilite les ralentissements.
Une adaptation nécessaire pour une utilisation moderne
Pour utiliser une KH 400 au quotidien de nos jours, il est recommandé d’améliorer le freinage. Plusieurs options sont possibles :
- Monter des plaquettes modernes plus performantes
- Installer un maître-cylindre plus puissant
- Remplacer le disque d’origine par un modèle flottant
- Passer à un double disque à l’avant (modification plus lourde)
Ces améliorations permettront de profiter sereinement des performances de la moto, tout en conservant son esprit d’origine. Pensez-vous qu’il faut moderniser les motos anciennes ou les conserver dans leur jus ?
La KH 400 dans le quotidien : Pratique ou Juste une Légende ?
Au-delà de son aura de légende, la KH 400 peut-elle s’envisager comme une monture au quotidien ? La réponse est nuancée. Si elle offre des sensations uniques, son utilisation régulière demande quelques concessions et un certain engagement.
Fiabilité et entretien
Contrairement aux idées reçues, la mécanique de la KH 400 est plutôt fiable si elle est bien entretenue. Le moteur 2 temps est simple et robuste. Mais il demande un soin particulier :
- Vidanges fréquentes (tous les 3000 km)
- Réglages réguliers de la carburation
- Contrôle du jeu aux soupapes
- Nettoyage des bougies
La disponibilité des pièces peut poser problème, surtout pour les éléments spécifiques. Il faut parfois faire jouer son réseau pour dénicher la pièce rare. Mais globalement, une KH 400 bien suivie peut parcourir de nombreux kilomètres sans souci majeur.
Consommation et autonomie
Le talon d’Achille de la KH 400 reste sa consommation élevée, inhérente à sa motorisation 2 temps. Comptez en moyenne 8 à 10L/100km en usage normal, et jusqu’à 12-15L en conduite sportive. Avec un réservoir de 16L, l’autonomie est donc limitée à environ 150-200km. Les arrêts fréquents à la pompe font partie du charme de la moto… mais peuvent devenir contraignants au quotidien. Sans oublier la nécessité d’ajouter de l’huile 2 temps à chaque plein. La fumée caractéristique à l’échappement peut aussi poser problème en ville. Êtes-vous prêt à ces compromis pour le plaisir de rouler en 2 temps ?
Accessibilité pour les jeunes permis A2
Bonne nouvelle pour les jeunes motards : la KH 400 est éligible au permis A2 ! Avec ses 38ch d’origine, elle n’a pas besoin d’être bridée. C’est une excellente façon de s’initier aux motos anciennes dès ses débuts. Son poids contenu et sa maniabilité en font une monture accessible aux débutants. Attention toutefois à la puissance qui peut surprendre à haut régime. Une conduite progressive est recommandée le temps de s’habituer au caractère du moteur. Mais avec un peu de pratique, la KH 400 devient une compagne idéale pour se faire plaisir sur les petites routes. Que pensez-vous de l’idée de débuter sur une moto ancienne ?
La KH 400 Face à la Concurrence : Est-elle la meilleure des 3 pattes Kawa ?
La KH 400 s’inscrit dans une lignée prestigieuse de triples 2 temps Kawasaki. Mais comment se positionne-t-elle face à ses cousines ? Et face à la concurrence de l’époque ? Analysons ses forces et ses faiblesses pour déterminer si elle mérite vraiment le titre de « meilleure des 3 pattes Kawa ».
Comparaison avec les autres triples 2-temps de l’époque
Face à ses devancières comme la 350 S2 ou la 400 S3, la KH 400 marque une nette évolution. Son châssis renforcé et sa carburation affinée la rendent plus facile à exploiter. Elle conserve les performances tout en gagnant en docilité. Comparée à la mythique 500 H1, elle est certes moins puissante mais bien plus civilisée. La KH 400 trouve ainsi un équilibre idéal entre performances et facilité d’utilisation.
Du côté de la concurrence, on peut citer la Yamaha RD 400 ou la Suzuki GT 380. La Kawasaki se démarque par son caractère plus sportif et sa sonorité unique. Mais la Yamaha offre un freinage plus mordant, tandis que la Suzuki se montre plus douce à bas régime. Chaque modèle a ses atouts, mais la KH 400 reste une référence en matière de performance pure.
Les atouts uniques de la KH 400
Ce qui fait le charme de la KH 400, c’est avant tout son caractère. Son moteur offre un mélange unique de souplesse à bas régime et de nervosité sur les tours. La montée en régime fulgurante procure des sensations grisantes. Sa sonorité caractéristique participe grandement au plaisir de conduite. Sans oublier son look intemporel qui en fait un objet de collection prisé.
Sur le plan pratique, la KH 400 se distingue par :
- Un poids contenu qui la rend maniable
- Une position de conduite naturelle et confortable
- Une fiabilité correcte pour un 2 temps
- Une valeur qui ne cesse de grimper
Les limites qui la desservent
Malgré ses qualités, la KH 400 souffre de quelques défauts inhérents à sa conception :
- Un freinage limité qui impose la prudence
- Une consommation élevée typique des 2 temps
- Des vibrations prononcées à haut régime
- Un entretien plus fréquent qu’un 4 temps moderne
Ces points faibles sont à prendre en compte avant de se lancer dans l’aventure KH 400. Mais pour beaucoup d’amateurs, ces défauts font partie du charme de la moto et participent à son authenticité. Qu’en pensez-vous ? Les défauts des motos anciennes sont-ils rédhibitoires ou font-ils partie de leur attrait ?
Restauration et Customisation : Un Jouet pour Passionnés
La KH 400 est devenue un véritable objet de collection, prisé des amateurs de motos vintage. Beaucoup choisissent de la restaurer dans son état d’origine, tandis que d’autres préfèrent la customiser pour en faire une pièce unique. Ces deux approches offrent de belles opportunités aux passionnés de mécanique.
Les tendances actuelles de customisation
La base épurée de la KH 400 se prête bien aux transformations. Parmi les tendances actuelles, on trouve :
- Le style café racer avec guidon bracelet et selle monoplace
- Le look scrambler avec pneus à crampons et garde-boue hauts
- La préparation racing inspirée des modèles de course de l’époque
Ces customs permettent de donner une seconde jeunesse à la KH 400 tout en conservant son âme. Les possibilités sont infinies, de la simple optimisation à la transformation radicale. Quel style de custom préférez-vous pour une moto vintage comme la KH 400 ?
Coût et complexité d’une restauration
Restaurer une KH 400 dans son état d’origine demande du temps, des compétences et un certain budget. Comptez en moyenne :
- 5000-8000€ pour une moto en bon état de base
- 2000-3000€ de pièces pour une restauration complète
- 100-200h de travail pour un passionné averti
Les principaux défis sont la recherche de pièces spécifiques et la réfection du moteur 2 temps. Mais le jeu en vaut la chandelle : une KH 400 parfaitement restaurée peut valoir plus de 10 000€ sur le marché des collectionneurs. C’est aussi une formidable aventure mécanique et humaine. Avez-vous déjà restauré une moto ancienne ? Partagez votre expérience !
Bilan : Votre Premier 3-Cylindres 2-Temps Kawasaki
Au terme de cette analyse, la Kawasaki KH 400 apparaît comme bien plus qu’une simple moto vintage. C’est un véritable condensé d’histoire et de sensations, qui offre une expérience de conduite unique. Mais est-elle faite pour tout le monde ?
Pour qui est faite la KH 400 aujourd’hui ?
La KH 400 s’adresse en priorité aux passionnés de motos anciennes, prêts à accepter quelques compromis pour vivre une expérience authentique. Elle conviendra particulièrement :
- Aux collectionneurs en quête d’un modèle emblématique
- Aux amateurs de sensations fortes et de son mécanique
- Aux bricoleurs qui aiment mettre les mains dans le cambouis
- Aux jeunes permis A2 désireux de débuter sur une moto de caractère
En revanche, elle n’est pas idéale pour un usage quotidien intensif ou pour ceux qui recherchent le confort et la facilité avant tout. La KH 400 demande un certain engagement, mais le récompense par des sensations uniques. Vous sentez-vous l’âme d’un pilote de KH 400 ?
La KH 400 : Une icône intemporelle ou un simple souvenir ?
Plus de 40 ans après sa sortie, la KH 400 reste une moto fascinante qui ne laisse pas indifférent. Son statut d’icône ne fait aucun doute parmi les amateurs. Elle incarne une époque révolue où la performance brute primait sur le confort et les normes. Son moteur 2 temps nerveux, sa sonorité envoûtante et son look vintage en font un objet de désir pour de nombreux motards.
Certes, elle a ses défauts : freinage limité, consommation élevée, entretien exigeant. Mais ces « imperfections » font justement partie de son charme aux yeux des puristes. La KH 400 offre une expérience de conduite authentique, loin des assistances électroniques modernes. C’est une machine à sensations qui récompense le pilote habile.
Alors, meilleure des 3 pattes Kawa ? Peut-être pas techniquement, mais assurément dans le cœur des passionnés. La KH 400 reste une porte d’entrée idéale dans l’univers enivrant des triples 2 temps. Une moto à essayer au moins une fois dans sa vie, pour comprendre la fascination qu’elle continue d’exercer. Et vous, que pensez-vous de la KH 400 ? Mérite-t-elle sa place au panthéon des motos légendaires ?
Maxitest : Notre Avis sur la KH 400
Points forts
- Moteur 3 cylindres 2 temps au caractère unique
- Sonorité envoûtante
- Look vintage intemporel
- Maniabilité et légèreté
- Sensations de conduite grisantes
- Valeur qui ne cesse de grimper
Points faibles
- Freinage limité
- Consommation élevée
- Entretien exigeant
- Vibrations prononcées à haut régime
- Disponibilité limitée des pièces spécifiques
Verdict final
La Kawasaki KH 400 mérite-t-elle le titre de « meilleure des 3 pattes Kawa » ? D’un point de vue purement technique, probablement pas. Ses cousines plus puissantes comme la 500 H1 ou la 750 H2 la surpassent en performances pures. Mais en termes d’équilibre et de plaisir de conduite, la KH 400 tient une place à part.
Elle offre un cocktail unique alliant performances, sensations et relative facilité d’utilisation. Son moteur nerveux procure des accélérations grisantes, tandis que son châssis assagi la rend accessible aux pilotes moins expérimentés. C’est sans doute la plus polyvalente et la plus abordable des triples 2 temps Kawasaki.
Pour le passionné de motos anciennes, la KH 400 représente un excellent compromis. Elle délivre l’expérience authentique d’un 2 temps sportif, sans les excès de ses grandes sœurs. Son entretien reste gérable pour un bricoleur averti. Et sa cote ne cesse de grimper, en faisant un placement intéressant.
Alors oui, la KH 400 mérite amplement sa place au panthéon des motos légendaires. Peut-être pas la plus performante ou la plus rare, mais assurément l’une des plus attachantes. Une moto à essayer absolument pour tout amateur de sensations fortes et de mécanique vintage. Qu’en pensez-vous ? La KH 400 mérite-t-elle selon vous le titre de meilleure des 3 pattes Kawa ?